Google bắt tay với McLaren từ năm 2022, mở ra một trong những thương vụ tài trợ độc đáo nhất trên đường đua F1. Khi ấy, logo Chrome lần đầu tiên xuất hiện trên vành bánh xe, trong khi biểu tượng Android được đặt nổi bật dọc hai bên hốc gió. Đây là những chi tiết nhỏ nhưng đủ để khiến chiếc xe McLaren trở nên khác biệt giữa dàn đối thủ.
Bước sang mùa giải 2026, tâm điểm của sự hợp tác này là logo Google Gemini. Trong màn hé lộ bộ áo xe mới của mẫu MCL40, người hâm mộ có thể dễ dàng nhận ra hàng loạt biểu tượng ngôi sao Gemini được rải trên mũi xe và hai bên vị trí tay đua. Dù những hình ảnh chính thức chưa cho thấy rõ logo Gemini lớn đặt trên khu vực airbox, chi tiết này đã từng lộ diện trên bộ áo thử nghiệm của đội chỉ vài ngày trước đó.
Những hình ảnh mới nhất phần nào phác họa diện mạo của chiếc MCL40 khi ra đường đua thực tế, nơi Gemini, Android và Chrome cùng hiện diện không chỉ trên thân xe mà còn trên cả bộ đồ đua của các tay lái. McLaren cũng mang trở lại bộ vành bánh xe mang dấu ấn Chrome, một chi tiết gần như chắc chắn không bị loại bỏ sau các mùa giải trước.
Dù đây có thể chưa phải là thiết kế cuối cùng khi mùa giải chính thức khởi tranh, khả năng cao hệ thống nhà tài trợ sẽ không có nhiều thay đổi. Trước đó, vào cuối năm ngoái, McLaren đã xác nhận Google tiếp tục giữ vai trò là một trong những đối tác lớn nhất của đội. Trong đó, Gemini được nhấn mạnh như một “mảnh ghép” quan trọng với kỳ vọng công nghệ AI này sẽ giúp đội đua “mở khóa những cấp độ mới về hiệu suất và sáng tạo thiết kế”. Tuy nhiên, mức độ ảnh hưởng thực tế của AI trong một môn thể thao bị quản lý chặt chẽ như F1 vẫn còn là câu hỏi bỏ ngỏ.
Thực tế, logo Gemini từng xuất hiện trên xe McLaren tại chặng Mexico City Grand Prix, nhưng bộ áo năm 2026 đánh dấu một chương mới khi giải đua bước vào giai đoạn chuyển mình phức tạp. Bộ luật kỹ thuật mới buộc các đội phải thiết kế xe theo hướng hoàn toàn khác, bổ sung những yếu tố táo bạo như chế độ “boost mode”, hệ truyền động hybrid mạnh mẽ hơn và đặc biệt là việc chuyển sang sử dụng nhiên liệu sinh học mới, hứa hẹn mang lại nhiều diễn biến khó lường.
Mùa giải Formula 1 2026 dự kiến khởi tranh vào ngày 11 tháng 2 năm 2026. Một thay đổi đáng chú ý khác là việc các chặng đua sẽ được phát sóng trên Apple TV thay vì ESPN, đồng nghĩa với việc người xem sẽ không còn lựa chọn theo dõi giải đấu thông qua YouTube TV như trước đây.
